Um 6 Uhr geht unser Flug von Bremen aus nach Frankfurt dann direkt nach Dallas. Ankunft in Dallas Mittag am 3.7.

Von Dallas (Texas) über Memphis (Tenessee) durch Missisippi nach New-Orleans. Dann die Golf-Küste weiter über die Südstaaten: Louisiana, Missouri, Alabama und Georgie an die Ostküste. Dann die Ostküste runter über Miami bis nach Key-West. Da bleiben wir dann 3 Tage und fahren dann weiter die Golfküste hoch bis St.Petes Beach. Von dort geht es nochmal nach Orlando in die Universal Studios. Danach bringen wir dann Katharina zum Flughafen nach Tampa und bleiben selbst dann noch 3 Wochen in St.Petes Beach, bevor wir dann von Miami wieder zurückfliegen.

Nachmittag in Dallas gelandet den Wagen abholen und im Hotel eingecheckt 

Dann haben wir uns auf die Suche nach einem Chilis gemacht. Das erste mal wieder bei Chilis - es war eine Geschmacksexplosion.

Heute, am 4. Juli – übrigens der Independence Day in den USA – sind wir morgens ganz entspannt im Hilton Hotel aufgewacht. Für eine Nacht war das absolut ausreichend: bequem, sauber, alles top.

Der Tag startete sportlich mit einer 5-Kilometer-Joggingrunde – das war richtig klasse und ein perfekter Start in den Tag. Danach gab’s ein ordentliches Frühstück im Hotel, bevor es weiter nach Dallas ging.

Dort haben wir uns die Gegend angeschaut, in der JFK damals erschossen wurde, inklusive dem dazugehörigen Museum – sehr eindrucksvoll und geschichtsträchtig. Danach haben wir noch ein bisschen die Stadt erkundet.

Anschließend ging’s weiter Richtung Memphis, Tennessee. Auf dem Weg haben wir einen richtig leckeren Stopp eingelegt: im Naaman’s BBQ gab’s original Barbecue – und das war einfach herausragend lecker.

Geschlafen haben wir heute Nacht im Hampton Inn & Suites Little Rock Airport

Preis war super: 146 Euro für 4 Personen in einem Zimmer inkl. Frühstück.

Heute mal wieder sehr früh aufgewacht und 5 k joggen gewesen - am Flughafen eher schlecht als recht. Außerdem lag das BBQ von gestern noch schwer im Magen....

Es ging dann zum Frühstück - was so frühstücken in Amerika ist ... Oatmeal schmeckt auf alle Fälle

Nächster Halt ist Graceland und Elvis besuchen.

Graceland – Elvis Presleys Zuhause und Museum in Tennessee

Graceland ist das berühmte Anwesen von Elvis Presley, dem "King of Rock ’n’ Roll", und befindet sich in Memphis, Tennessee. Es gehört zu den bekanntesten Sehenswürdigkeiten der USA und ist eine Pilgerstätte für Millionen Fans aus aller Welt.

Das Haus

Elvis kaufte Graceland im Jahr 1957 im Alter von nur 22 Jahren für rund 100.000 Dollar. Das Anwesen liegt auf einem etwa 5 Hektar großen Grundstück und umfasst die prachtvolle Villa im kolonialen Stil. Hier lebte Elvis bis zu seinem Tod im Jahr 1977.

Das Innere des Hauses ist originalgetreu erhalten – mit auffälligen Räumen wie dem „Jungle Room“, der Musikzimmer, dem Fernsehraum mit drei Bildschirmen und vielem mehr. Die Einrichtung spiegelt den exzentrischen Geschmack der 1970er wider und gibt einen persönlichen Einblick in Elvis’ Leben.

Das Museum und die Ausstellung

Direkt neben dem Haupthaus befindet sich das Elvis Presley’s Memphis Entertainment Complex, ein modernes Museumsareal mit mehreren Ausstellungen:

• Elvis: The Entertainer Museum – zeigt Bühnenoutfits, Goldene Schallplatten und persönliche Gegenstände.

• Auto-Museum – mit Elvis' legendärer pinker Cadillac und anderen Fahrzeugen.

• Flugzeuge – zwei originale Flugzeuge, darunter die "Lisa Marie", ein umgebauter Jet mit goldenen Gurten.

• Privates Leben – Ausstellungen über Elvis’ Familie, seine Zeit in der Armee und sein spirituelles Leben.

Grabstätte

Elvis, seine Eltern und seine Großmutter sind im Meditation Garden auf dem Gelände von Graceland beigesetzt. Viele Besucher zollen ihm hier still ihre Ehre.

Bedeutung

Graceland ist nach dem Weißen Haus das meistbesuchte Wohnhaus in den USA. Es wurde 1991 zum National Historic Landmark erklärt. Der Besuch ist nicht nur ein Muss für Elvis-Fans, sondern auch ein faszinierender Einblick in die amerikanische Popkulturgeschichte.

Wir sind dann noch in ein Outlet gefahren, etwas geshoppet und dann zum Outback (Steakhouse) mit leckeren Spare Ribs und der Onion.

Im Anschluß ging es dann weiter über den Walmart (für Getränke) Richtung Jackson. Dort wollen wir übernachten

Wir sind dann spontan im Hampton Inn & Suites Ridgeland / Jackson gelandet und haben dort übernachtet. 192 Dollar ink. Frühstück. Allerdings wollen die Kinder gerne bei Ihop frühstücken.

Good morning. Früh hoch und 5k laufen gewesen - Jackson ist eine sehr saubere und hochwertige Gegend. Dann ging es Sachen packen, auschecken und auf zu IHOP. Diesmal sollte es auswärts frühstücken sein.

Unterwegs noch eine Starbuckstasse von Mississippi gekauft und weiter geht es nach New Orleans -noch ca 2 Stunden Fahrtzeit. Wir sind noch durch Lousiana durchgefahren...

Wir sind dann in New Orleans angekommen - Was für ein irre Stadt.

New Orleans ist eine der faszinierendsten Städte der USA – bekannt für ihre einzigartige Mischung aus Kulturen, Geschichte, Musik und Küche. Sie liegt im Bundesstaat Louisiana, direkt am Mississippi River, unweit des Golfs von Mexiko. Die Stadt wurde 1718 von französischen Kolonialherren gegründet und war später auch unter spanischer Herrschaft, was ihren besonderen architektonischen Stil und das vielfältige kulturelle Erbe erklärt.

Besondere Merkmale von New Orleans:

• Musik: New Orleans gilt als die Geburtsstadt des Jazz. Legenden wie Louis Armstrong stammen von hier. In den Straßen des French Quarter und in unzähligen Bars hört man täglich Live-Musik – von Jazz über Blues bis zu Funk.

• French Quarter: Das historische Herz der Stadt. Mit seinen engen Gassen, schmiedeeisernen Balkonen und bunten Häusern ist es weltberühmt. Besonders bekannt ist die Bourbon Street, wo das Nachtleben pulsiert.

• Küche: Die Stadt ist berühmt für ihre Cajun- und kreolische Küche. Typische Gerichte sind Jambalaya, Gumbo, Po’Boys und Beignets. Gewürze, Meeresfrüchte und französische sowie afrikanische Einflüsse prägen die Küche.

• Mardi Gras: Der farbenfrohe Karneval ist ein kulturelles Highlight. Umzüge, Masken, Perlenketten und ausgelassene Stimmung machen das Fest zu einem unvergesslichen Erlebnis.

• Voodoo und Mystik: New Orleans hat eine lange Tradition im Voodoo-Glauben, der aus der afrikanischen Diaspora stammt. Es gibt Museen, Führungen und Friedhöfe (wie St. Louis Cemetery No. 1), die diesen Aspekt der Stadt beleuchten.

• Natur und Klima: Die Stadt liegt unterhalb des Meeresspiegels und ist von Bayous, Sumpfgebieten und Wasserstraßen umgeben. Das subtropische Klima bringt heiße, feuchte Sommer und milde Winter.

Trotz der Verwüstung durch den Hurrikan Katrina im Jahr 2005 hat sich New Orleans in vielen Teilen eindrucksvoll erholt und bleibt eine Stadt voller Lebensfreude, Musik und kultureller Vielfalt.

Gegessen haben wir im Le Bayou Restaurant & Oyster Bar.

Es war im übrigen sehr lecker, allerdings nicht günstig - aber das ist New Orleans überall nicht. Somit ist die Bar zu empfehlen.

Wir sind dann noch etwas weiter gefahren und sind dann im Hilton Hampton INN & Suites Gulfport 1-10, 15580 Daniel Boulevard, Gulfport Mississippi, 39503 USA eingekehrt.

Good morning USA - 5 Uhr morgens und die Nacht ist um 😆. Mal sehen ob Sport auf dem Plan steht und wo wir frühstücken werden. Wir sind im Hotel geblieben und anschließend ging es weiter nach Alabama bzw nach Mobile zum Battleship.

🛳 Battleship Memorial Park (Mobile, Alabama)

Der Battleship Memorial Park ist ein öffentlich zugänglicher Militärpark und ein Denkmal für US-amerikanische Streitkräfte. Er liegt direkt an der Küste von Mobile Bay in Alabama.

🌟 Hauptattraktionen:

• USS Alabama (BB-60)
  Ein Schlachtschiff der South-Dakota-Klasse, das im Zweiten Weltkrieg diente. Besucher können das ganze Schiff erkunden – vom Maschinenraum über die Brücke bis zu den Kanonentürmen.
  ➤ In Dienst gestellt: 1942
  ➤ Einsätze im Atlantik und Pazifik
  ➤ Außer Dienst: 1947

• USS Drum (SS-228)
  Ein U-Boot der Gato-Klasse, ebenfalls aus dem Zweiten Weltkrieg. Es ist eines der am besten erhaltenen historischen U-Boote, das man betreten und besichtigen kann.

• Luftfahrtausstellung
  Dutzende historische Flugzeuge sind im Park ausgestellt – darunter Jagdflugzeuge, Bomber und Hubschrauber aus verschiedenen Epochen (WWII, Vietnam, Korea, Golfkrieg).

• Fahrzeuge & Waffen
  Panzer, Artillerie und andere militärische Ausrüstung sind ebenfalls zu sehen.

Auf dem Weg nach Tallahassee haben wir natürlich den Klassiker mitgenommen: die berühmten gekochten Erdnüsse von der Tankstelle. In einem riesigen Topf lagen sie da, dampfend und würzig – genau so, wie man sie im Süden der USA kennt. Außen weich, innen voller Geschmack, mit ordentlich Cajun-Gewürz – ein bisschen seltsam beim ersten Biss, aber irgendwie macht’s süchtig. Für uns gehören sie inzwischen einfach dazu. Roadtrip-Feeling pur!

„In Florida sind wir bei Carrabba’s italienisch essen gegangen – ein großartiges Restaurant mit köstlicher Vorspeise und richtig guter Pasta.“

Dann ging es weiter vom Italiener wieder auf die Straße und zu guter letzt unsere letzte Station des Road Trips Richtung Key West!
Von Tallahassi wollen wir jetzt erst mal nach Lake City - sehr spät in der Nacht sind wir dann ins nächste Hildton: Hampton Inn & Suites Ocala.

Heute morgen etwas später aufgestanden und nochmal kurz 5 k laufen gewesen, neben der Autobahn ;-) Dann ging es auswärts frühstücken: Bei Denny´s 

Danach ging es weiter Richtung Key West, mit Pause bei Starbucks 😇
Um ca 16 Uhr haben wir eine Pause bei der Cheesecake Factory 

Mit den genialen Burger. 🍔 Heute haben wir uns getraut und einen Cheesecake bestellt- zum teilen 😇
Double Oreo Cheesecake 💪🏻 Ein absolutes Erlebnis und unbedingt nachzumachen.

So, es ging weiter Richtung Key West zu unserem Hotel:

The Gates Hotel Key West Newly Renovated

3824 N Roosevelt Blvd

Key West, FL, US

Morgens um 5:45 hoch und 10k am Wasser gelaufen gewesen. Es war herrlich - wie schön ist Key West. Unser Frühstück war irgendwie gewöhnungsbedürftig - an der Bar mit einer Speisekarte... mit 3-4 verschiedenen Frühstücksgerichten... eher etwas komisch. Wahrscheinlich gehen wir morgen zu Denny´s.

Mittagssnack war in unsererem Lieblingsrestaurant direkt am Wasser angesagt:  Conch Republic Seafood Company

Die leckersten gebackenen Garnelen und Tintenfischringe, dazu Bud light - direkt am Wasser und toller Wärme. Es gibt keinen schöneren Platz.

Dann ging es mit dem Auto Richtung Innenstadt zum rumbummeln.

🏝 Allgemeines

• Lage: Key West ist die südlichste Stadt der kontinentalen USA und gehört zu den Florida Keys.

• Entfernung zu Kuba: Nur etwa 150 km (90 Meilen) von Kuba entfernt.

• Inselgröße: Nur ca. 11 km² groß.

🌴 Geschichte & Kultur

• Früher Name: Ursprünglich von spanischen Entdeckern „Cayo Hueso“ genannt – bedeutet „Knocheninsel“.

• Ernest Hemingway: Der berühmte Autor lebte hier in den 1930er Jahren. Sein Haus ist heute ein Museum – mit vielen sechszehigen Katzen!

• Conch Republic: 1982 erklärte sich Key West scherzhaft unabhängig als „Conch Republic“, aus Protest gegen eine Grenzkontrolle des US-Grenzschutzes.

☀️ Klima & Natur

• Klima: Tropisch mit warmen Wintern – Durchschnittstemperaturen um die 25–30 °C.

• Korallenriff: Vor der Küste liegt das einzige lebendige Korallenriff der USA.

• Sonnenuntergänge: Die Mallory Square Sunset Celebration ist ein tägliches Spektakel mit Musik, Kunst und Street Performern.

🚗 Anreise & Verkehr

• Overseas Highway: Eine der spektakulärsten Straßen der Welt – führt über 42 Brücken, darunter die berühmte „Seven Mile Bridge“.

• Kein Auto nötig: Viele Einheimische nutzen Fahrräder, Mopeds oder Golfcarts.

🎉 Sonstiges

• Duval Street: Hauptstraße mit vielen Bars, u.a. Sloppy Joe’s, Hemingways Lieblingsbar.

• Southernmost Point Buoy: Beliebtes Fotomotiv – ein bunter Betonzylinder am südlichsten Punkt.

• Karibik-Feeling: Key West wirkt eher wie ein Mix aus den USA und der Karibik – locker, bunt, entspannt.

Wir haben den berühmten Key Lime Pie gegessen, der übrigens super lecker war (Normal und gefroren). Am Abend ging es dann zum Hard Rock Cafe mit den legendären Bankok spicy Shrimps, Burger und Loaded Nachos. Einfach super lecker.

Früh morgens hoch und 8k gelaufen wie herrlich am Wasser...

Heute haben wir eine Haitour gebucht - bin schon mal gespannt wie die wird. 

Gerne! Hier ist eine Beschreibung zur Katamaran-Tour zur Hai- und Wildtierbeobachtung in Key West, ideal für Naturfreunde und Abenteuerlustige:

🦈 Katamaran-Tour zur Hai- und Wildtierbeobachtung in Key West

Überblick:
Diese spannende Bootstour führt dich mit einem komfortablen Katamaran durch die flachen Gewässer rund um Key West – ein Paradies für Wildtiere. Besonders spektakulär: die Beobachtung von Zitronenhaien, Ammenhaien und anderen Meeresbewohnern in ihrem natürlichen Lebensraum.

🌊 Was dich erwartet:

• Startpunkt: In der Regel vom Hafen in Key West.

• Dauer: Ca. 2–3 Stunden.

• Fahrt durch Mangroven & Flachwasserzonen, ideal für Tierbeobachtungen.

• Live-Kommentar durch erfahrene Naturguides: Wissenswertes über Haie, Vögel, Rochen und das Ökosystem der Florida Keys.

• Fütterung der Haie vom Boot aus – sicher, aber eindrucksvoll. Die Tiere kommen oft bis direkt ans Boot!

• Beobachtung weiterer Tiere wie Delfine, Meeresschildkröten, Adlerrochen, Pelikane und Fischadler.

🛥️ Highlights:

• Sichere Beobachtung von Haien in freier Wildbahn

• Professionelle Guides mit Fokus auf Umweltschutz

• Kombination aus Abenteuer und Lernen

• Ideal für Familien, Naturfreunde und Fotografen

💡 Tipps:

• Kamera nicht vergessen – es gibt tolle Fotomomente.

• Sonnenschutz & Sonnenbrille mitbringen – viel Zeit an Deck.

• Frühzeitig buchen, besonders in der Hochsaison.

• Meistens sind Getränke oder kleine Snacks inklusive – variiert je nach Anbieter.

Die Katamaran-Tour zur Haibeobachtung war unglaublich cool! Wir haben viele Haie gesehen, die direkt vor unseren Augen gefüttert wurden – das war echt beeindruckend und auf jeden Fall eine Empfehlung, wenn man in Key West ist.

Die Kinder haben im Anschluss noch spontan eine Parasailing-Tour gemacht, die offensichtlich auch ein absolutes Highlight war. Wir selbst waren nicht mit in der Luft, aber die beiden hatten riesigen Spaß.

Ansonsten haben wir lecker im „Boat-house“ Bar & Grill" gegessen und uns zum Abschluss noch ein Eis bei „Dairy Queen“ gegönnt. Beides war herausragend lecker und unbeding weiter zu empfehlen.

Abends haben wir noch etwas Fernsehen geschaut und haben uns ausgeruht. Der Tag auf dem Wasser und die Sonne machen einen schon etwas K.O. - morgen geht es leider wieder weiter in Richtung St. Pete Beach.

5:30 hoch und nochmal unsere 10k am Wasser gelaufen - traurigerweise muß ich Key West verlassen. Soooo schade. Wir sind dann noch mal zu Denny´s zum guten amerikanischen Frühstück, bei Starbucks die Key´s Tasse rausgeholt. Dann ging es runter von den Key´s.

Unterwegs ging es noch in ein Outlet - dort hatte Katharina einige Turnschuhe gefunden und im Anschluß hatten wir Hunger und es ging mal wieder in unser Lieblingsrestaurant Chilis. Lecker gegessen, zu Walmart um noch ein paar Frühstückssachen zu holen und noch zu Stapels um den Parkausweis auszudrucken und gegen 19:30 ging es weiter nach St. Pete Beach. Ich nehme mal an das wi gegen 21 Uhr dort sind und nur noch das Auto ausladen. Morgen gehen wir es mal etwas ruhiger an. ;-)

Wir sind ganz geschmeidig heute um sechs aufgestanden und sind erst mal mit Katharina zu Fuß Richtung Strand gelaufen und haben uns dort einen leckeren Kaffee direkt am Strand gegönnt. St Pete Beach ist einfach traumhaft.

Zu Hause gab es dann noch einen Kaffee auf dem Balkon und anschließendes Frühstück mit Oates - lecker!!!

Dann ab in Walmart einkaufen und an den Strand - Wasser ist super warm.

Heute ging es dann nochmal in die Tyrone Mall und zu Carrabbas Italian Grill in Tyrone essen.

Heute morgen ging es mal 11 k am Strand laufen - mit Zwischenpause schwimmen im Meer und Kaffee am Strand. Einfach herrlich. Zu Hause haben wir lecker gefrühstückt und sind dann in die International Mall nach Tampa gefahren. Im Anschluß bei der Cheesecake Faktory gegessen und wieder heim. Morgen gehts ins Universal Studio mit Übernachtung im Hardrock Hotel Orlando.

Morgens um 4 Uhr hoch und um 5 Uhr sind wir losgefahren Richtung Orlando. Wir haben eine Nacht im Hardrock Hotel Orlando gebucht. Dort ist der Fastpass mit dabei und wir können die Schlangen etwas überspringen. Eintrittskarten sind separat zu buchen

Gegessen haben wir zu Mittag auch im Hard Rock Cafe und nicht im Park - ein echter Top Hack dem ich jedem empfehlen kann.

Universal Studios Orlando – Eintauchen, Erleben, Staunen

Die Universal Studios Orlando sind weit mehr als nur ein Freizeitpark – sie sind eine Welt für sich. Genauer gesagt: zwei atemberaubende Parks, die durch nichts Geringeres verbunden sind als den echten Hogwarts Express. Steigst du am Bahnhof King’s Cross ein, fährst du stilecht durch die magische Welt – inklusive Blick durchs Abteilfenster auf Szenen und Überraschungen. Eine unvergessliche Fahrt, die allein schon den Eintritt wert ist.

In den Universal Studios erwarten dich die Klassiker: Action, Filmgeschichte und Hightech-Rides. Du kämpfst mit den Transformers in 3D, fliegst mit den Minions durch ein kunterbuntes Chaos, oder entkommst mit Vin Diesel und Co. bei Fast & Furious – Supercharged. Und das ist nur der Anfang. Die Attraktionen sind nicht einfach Fahrgeschäfte – sie sind kleine Kinofilme, in denen du die Hauptrolle spielst.

Gleich nebenan, im zweiten Park, den Islands of Adventure, beginnt das nächste Kapitel: Hier wirst du zum Helden im Marvel-Universum mit dem Incredible Hulk Coaster, erlebst Jurassic Park Atmosphäre pur mit einer rasanten Wasserfahrt – oder steigst in den Sattel bei Hagrid’s Magical Creatures Motorbike Adventure, einem der besten Rides weltweit. Der Nervenkitzel ist echt – und das Grinsen danach auch.

Und dann ist da noch die Zauberwelt von Harry Potter. In den beiden Parks verteilen sich zwei magische Bereiche: Hogsmeade in Islands of Adventure mit der majestätischen Nachbildung von Hogwarts, und Diagon Alley in den Studios – mit Gringotts Bank, dem feuerspeienden Drachen, Winkelgasse, Zauberstäben bei Ollivanders und Butterbier an jeder Ecke. Jeder Stein, jede Soundkulisse, jedes Detail – alles fühlt sich echt an.

Der Wechsel zwischen beiden Welten mit dem Hogwarts Express ist mehr als Transport – es ist ein Teil des Abenteuers. Und genau das ist das Besondere an Universal Orlando: Es ist nicht einfach ein Tag im Freizeitpark. Es ist eine Reise in Welten, die man eigentlich nur aus Filmen kennt – bis man plötzlich mittendrin steht.

Eigentlich wollten wir heute in den Epic Park.
Aber das Wetter hat uns einen kleinen Strich durch die Rechnung gemacht – es sah erst ziemlich regnerisch aus, und wir hatten keine Lust, den ganzen Tag im Nassen zu verbringen. Also haben wir spontan umgeplant: Kurz beim Epic Park vorbeigeschaut, nachgefragt, wie lange unser Ticket noch gültig ist – und dann ab zu Disney Springs!

Dort haben wir ein bisschen gebummelt, ein paar schöne Sachen geshoppt und sind anschließend nochmal in die Outlets. Frische Unterwäsche gekauft (ja, manchmal sind es die kleinen Dinge 😄), ein Hotelzimmer organisiert und kurzerhand beschlossen: Wir bleiben heute Nacht einfach in Orlando.

Übernachtet haben wir hier: Hampton Inn & Suites  Orland John Young 

Morgen geht’s dann – mit hoffentlich besserem Wetter – in den Epic Park, ganz entspannt und trocken. Manchmal ist Plan B eben der bessere Plan.

Wir sind dann noch zum Outback gefahren und haben lecker gegessen (Onion und Rippchen). Im Anschluß noch zum Walmart und dann ging es ins Hotel, etwas ausruhen und morgen gehts in den Epic Park

Gefrühstückt im Hotel und ab geht es in den Epic Park - hoffentlich hält das Wetter.

Wetter war bombe -alles richtig gemacht !!!

Perfekt – hier ist deine finale Version mit dem korrekten Namen Pizza Moon und dem ergänzten Fazit:

Ich war im Universal Epic Universe in Orlando – und es war eines der beeindruckendsten Themepark-Erlebnisse, die ich je hatte! Der Park ist in einen zentralen Bereich, den Celestial Park, und vier große Themenwelten – sogenannte Portale – unterteilt. Alles ist durch ein wunderschön gestaltetes Layout miteinander verbunden. Man fühlt sich von Anfang an wie in einer anderen Welt.

🌌 Celestial Park (Zentralbereich)

Gleich hinter dem Haupteingang liegt der Celestial Park – ein magischer Garten mit Wasserfontänen, Lichtspielen und entspannter Atmosphäre. Hier fahren zwei große Attraktionen: eine elegante Sternenkarussell-Fahrt und die doppelte Launch-Achterbahn Stardust Racers, bei der sich zwei Bahnen wie Kometen umkreisen.

🎮 Super Nintendo World

Durch ein riesiges Warp-Rohr gelangt man in die quietschbunte Welt von Mario, Luigi, Peach & Co.
Highlights für uns waren:

• Mario Kart: Bowser’s Challenge – eine Mischung aus realer Fahrt und Augmented Reality, super gemacht

• Donkey Kong: Mine Cart Madness – eine Achterbahn, bei der man gefühlt über die Schienen springt
  Alles ist total detailverliebt – sogar interaktive Spiele mit Münzen und Sternen sind überall möglich.

🧙‍♂️ Wizarding World of Harry Potter – Ministry of Magic

Anders als in anderen Universal-Parks spielt diese Version nicht in der Winkelgasse, sondern in Paris der 1920er Jahre – bekannt aus den „Phantastische Tierwesen“-Filmen – und im Britischen Zaubereiministerium.
Die Hauptattraktion ist eine Fahrt durch das Ministerium, bei der man im Flohnetzwerk verschwindet und mitten in eine magische Schlacht gerät. Spektakulär gemacht!

🧟 Dark Universe

Für Fans von Grusel und klassischen Horrorfiguren: Dracula, Frankenstein, Werwölfe – alle sind hier.
Die Fahrt Monsters Unchained war ein echtes Highlight: düster, intensiv, modern inszeniert.
Außerdem kann man sich in einer Monster-Make-up-Station selbst verwandeln lassen – richtig cool!

🐉 Isle of Berk – Drachenzähmen leicht gemacht

Diese Welt hat uns mit ihrer Freundlichkeit und Detailtreue überrascht.
Wir sind mit Hiccup auf Wing Gliders durch die Lüfte geflogen, haben beim Wasser-Ride Fyre Drill ordentlich was abbekommen und eine emotionale Drachen-Show gesehen.
Besonders für Familien war das ein toller, fröhlicher Themenbereich.

🍕 Unser Essenserlebnis

Mittags waren wir im Pizza Moon – und das war wirklich eine der besten Pizzen, die wir je gegessen haben. Frisch gebacken, knusprig, tolle Zutaten – einfach perfekt.
Später gönnten wir uns ein Soft-Eis mit etlichen Toppings – leider wissen wir den Namen des Eisstands nicht mehr, aber das Eis war genial. Cremig, frisch und total lecker.

Fazit zum Essen insgesamt:
Die Preise im Epic Universe waren wirklich fair, und die Qualität hat uns total überzeugt. Kein typisches Fast-Food, sondern überraschend gutes, frisches Essen mit Liebe gemacht.

⭐️ Gesamtfazit

Der Universal Epic Universe ist ein gigantisch toller Freizeitpark – absolut zu empfehlen!
Die Themenwelten sind einzigartig, die Attraktionen auf höchstem technischen Niveau, und das ganze Erlebnis ist voller Magie und Kreativität.
Man sollte auf jeden Fall viel Zeit einplanen – und auch starke Nerven mitbringen, denn manche Fahrten haben es echt in sich. Aber es lohnt sich in jeder Hinsicht.

Wir würden jederzeit wieder hin – es war episch!

Am 17. und 18. haben wir es etwas ruhiger angehen lassen. Wir waren morgens 12 km zu Fuß unterwegs sind schwimmen gewesen und haben am Strand Kaffee getrunken. Wir waren bei Walmart haben Eis gegessen und sind abends noch essen gefahren. Haben King Crab Legs gegessen und uns das in Florida gut gehen lassen. Am 18 . Juli waren wir ein letztes Mal bei Denny´s frühstücken.

Am 18.7. haben wir Katharina wieder zum Flughafen in Tampa bringen müssen - Ihr Urlaub war schon vorbei. Sehr schade. Wir waren noch in der International Mall und haben zum Abschluß noch 2 Cheesecake´s gegessen 

Heute waren wir den ersten Tag ohne Katharina in Sankt Pete Beach. Frank und ich sind 11 km joggen gewesen mit einer kleinen Unterbrechung im Meer schwimmen dann ging es auf dem Balkon und dort haben wir länger Kaffee getrunken und auf Maxi gewartet. Gegen 11:30 Uhr haben wir gefrühstückt und wollen heute mal an den Strand. Wir waren heute sehr chillig und haben wenig gemacht! Das war mal nötig :-) Wir waren für eine Stunde am Strand und eigentlich durchgehen im Wasser. Später holen wir uns bei Pizza Hut eine Pizza für zu Hause - die dünne crypy ist total lecker und eine echte Empfehlung.

Heute ging es ca 5:45 aus dem Bett und unsere 11k Joggingrunde entlang. Nach ca 6k ging es an unserer top Stelle am Strand ins Wasser eine Runde schwimmen und kurz auf die Stühle am Beach und den Morgen genießen. Herrlich.

Zu Hause duschen und auf den Balkon mit einen Kaffee ☕️. Maximilian geweckt und endlich so gegen 11 Uhr gefrühstückt. 

Dann ging es noch mal zum Strand ins Wasser, einfach herrlich - das Gewitter ließ uns dann nach Hause in den Pool gehen - in dem Maxi das Wasser immer noch zu kalt ist ;-) Wir haben zwei deutsche kennengelernt die hier schon seit 20 Jahren Urlaub machen - sehr nett.

Zum Essen ging es heute zu Chillis, dann haben wir uns noch ein Eis im Walmart gekauft und ab nach Hause. Ein schön chilliger Tag im Paradies

Heute Morgen waren wir wieder rund 11 Kilometer unterwegs – langsam macht sich die Erschöpfung bemerkbar. Danach ging’s ins Outlet nach Ellenton, das uns diesmal leider nicht besonders überzeugt hat: viele Läden wirkten leer und klein, insgesamt eher enttäuschend. Das Outlet in Tampa war dann etwas besser, aber so richtig umgehauen hat uns das diesjährige Shopping-Erlebnis nicht.

Dafür gab’s am Abend ein echtes Highlight: Wir haben ein neues Restaurant ausprobiert – die Ford Garage. Ein absolut cooler Laden im Stil einer alten Werkstatt, mit vielen originellen Details wie Zapfsäulen, Werkzeugdeko und sogar Waschbecken aus Reifen. Die Atmosphäre ist super, ein bisschen wie eine Mischung aus American Diner und Museum. Und das Essen? Richtig gut! Frisch zubereitete Burger mit saftigem Patty, knusprigen Pommes und tollen Soßen – da merkt man, dass hier Qualität zählt. Klare Empfehlung für alle, die gutes Essen in einem besonderen Ambiente mögen!

Heute ging es 11k zu Fuß zum Beach, ins Wasser und einen Kaffee am Strand. Herrlich so den Morgen zu beginnen. Zu Hause haben wir spät gefrühstückt und sind etwas länger auf dem Balkon geblieben. Nachher soll es noch mal an den Strand gehen um länger zu schwimmen. Heute war ordentlich Wellengang und wir sind durchs Wasser geschleudert worden. War super !!!

Am Nachmittag gab es einen Kaffee und Kekse und Riegel auf dem Balkon. Abends haben wir uns Pizza Hut gegönnt :-) Solange man in den USA ist 

Heute ging es gegen 6 Uhr wieder zu Fuß an den Strand - diesmal haben wir die Drohne steigen lassen und sind einen Kaffee trinken gegangen mit einer Schwimmpause, direkt am Strand. 

Dann ging es heute nach St. Petersburg ans Pier. Dann sind wir in die International Mall nach Tampa gefahren um nach den Turnschuhen (Nike Invisible 3) zu schauen.

Abend haben wir etwas Stranger Things geschaut.

Heute ging es wieder ca 11k am Wasser lang, zum Fotos machen, schwimmen und Kaffee trinken direkt am Wasser. Es sowas von herrlich. Heute wollen wir mal nach Tarpon Springs.

🌊 Tarpon Springs – Die „Schwammtaucherstadt“ Floridas

Tarpon Springs liegt an der Westküste Floridas im Pinellas County, etwa 50 km nordwestlich von Tampa.

Bekannt für:

• Griechische Kultur: Tarpon Springs ist berühmt für seine große griechischstämmige Gemeinde. Im frühen 20. Jahrhundert wanderten viele Griechen ein, um im Schwamm-Taucher-Geschäft zu arbeiten.

• Schwammindustrie: Die Stadt wurde bekannt durch ihre florierende Schwammtauchindustrie. Heute noch gibt es Sponging-Boote, Museen und Souvenirshops, die Natur-Schwämme verkaufen.

• Dodecanese Boulevard: Eine charmante Uferpromenade mit griechischen Restaurants, Bäckereien und Geschäften – sehr touristisch, aber authentisch griechisch geprägt.

Sehenswürdigkeiten & Aktivitäten:

• Schwamm-Docks & Bootstouren

• Tarpon Springs Aquarium

• Sunset Beach & Fred Howard Park

• Griechische Feste wie das Epiphany-Fest im Januar, bei dem junge Männer nach einem ins Wasser geworfenen Kreuz tauchen – ein spektakuläres Event mit großer Tradition.

Fun Fact:
Tarpon Springs hat die größte griechischstämmige Bevölkerung pro Kopf in den USA.

Später waren wir noch im Fred Howard Park:

Fred Howard Park ist ein malerischer Küstenpark im Westen Floridas, nahe der Stadt Tarpon Springs. Der Park besteht aus einem Festlandbereich mit Picknickplätzen und einem langen Damm, der zu einer kleinen Insel mit einem schönen Sandstrand führt. Dort kann man schwimmen, sonnenbaden, angeln, paddeln oder Delfine beobachten. Besonders beliebt ist der Park wegen seines ruhigen Ambientes, klaren Wassers und traumhaften Sonnenuntergängen. Eintritt ist in der Regel kostenlos.

Dort sind wir noch mal ins Wasser gesprungen und auf dem Weg nach St. Pete ginge es zu Chilli´s und dann nach Hause.

Heute ging es früh hoch - ohne Sport - und bei Denny´s frühstücken. Lecker wie immer.

Dann war heute Orlando Outlet Tag angesagt, wir waren etwas shoppen und sind im Anschluß zu Disney Springs gefahren um im House of Blues zu essen. Dort ist es super klasse, sehr stark eingerichtet und tolles Essen. Die Spare Ribs sind absolut zu empfehlen. Zum Abend ging es wieder zurück nach Hause. Ein sehr schöner Tag, trotz Fahrt nach Orlando, wo die Straßen wirklich immer verstopft sind. 😅

Heute ging es wieder 11k schön am Strand lang mit Pause im Meer zum schwimmen und einen Kaffee im Sand. Zu Hause haben wir um ca 12 Uhr gefrühstückt, da wir den Morgen mit Kaffee/Getränken auf dem Balkon verbracht haben. Wunderbar!

Es ging danach an den Strand ins Wasser, bei lockeren 34 Grad. Es ist wirklich traumhaft.

Frank und ich sind dann zu Publix, Walgreens und Walmart gefahren, bevor wir zu Carrabba´s lecker Pasta mit Garnelen essen mit dem herausragenden Brot mit Kräutern und Olivenöl. Eine absolute Empfehlung von uns.

Heute morgen ging es um 6 Uhr hoch - heute war ich müde 🥱, trozdem ging es an den Strand zum laufen / gehen / schwimmen. Kaffee in den Liegestühlen und eine Abkühlung im Meer. Zu Hause haben wir unseren Kaffee auf dem Balkon genoßen - das ist wirklich herrlich.

Geplant ist heute Johns Pass, mal sehen ob Jetski´s frei sind. 

Frei waren sie tatsächlich und wir haben diese bei Gators JetSki gebucht. Das ist echt zu empfehlen. Die Stunde kostet zwischen 70 und 100 $ und ist es wert. Es macht riesigen Spaß mit anschließender totalen Erschöpfung.

🛥️ John's Pass Village & Boardwalk – Das Herz von Madeira Beach, FL

Lage:
John’s Pass befindet sich in Madeira Beach, an der Golfküste Floridas, etwa zwischen St. Pete Beach und Clearwater Beach – direkt an einer schmalen Wasserstraße namens John’s Pass, die den Golf von Mexiko mit dem Intracoastal Waterway verbindet.

🛍️ Was ist John’s Pass?

John’s Pass Village & Boardwalk ist ein beliebtes Touristenviertel mit über 100 kleinen Shops, Boutiquen, Bars und Restaurants – alles im charmanten, rustikalen Stil direkt am Wasser.
Ursprünglich entstand der Pass nach einem Hurrikan im Jahr 1848, der das heutige John’s Pass aufriss. Er wurde nach dem Piraten „John Levique“ benannt, der die Passage zuerst durchquerte.

🌴 Highlights & Aktivitäten:

• Shopping & Souvenirs: Von handgemachten Schmuckstücken bis zu Strandkleidung – perfekt für einen gemütlichen Bummel.

• Seafood & Lokale Küche: Beliebte Lokale wie Bubba Gump, The Hut, oder das Friendly Fisherman Restaurant bieten frische Meeresfrüchte und Blick aufs Wasser.

• Dolphin Watching & Bootstouren: Regelmäßige Ausflüge zu Delfinbeobachtungen, Parasailing oder Angeltouren starten direkt am Boardwalk.

• Jet-Ski & Kajak-Verleih: Perfekt für Abenteuerlustige.

• Live-Musik & Sonnenuntergänge: Besonders abends herrscht eine entspannte Urlaubsstimmung – oft mit Livemusik und herrlichem Blick auf den Sonnenuntergang über dem Golf.

🏖️ Tipp:

Nur wenige Schritte entfernt liegt der Strand von Madeira Beach – ruhig, sauber und ideal zum Baden oder für lange Spaziergänge.

Fazit:

John’s Pass ist mehr als nur eine Einkaufspromenade – es ist ein lebendiger, maritimer Treffpunkt für Familien, Paare und alle, die die entspannte Atmosphäre der Golfküste Floridas genießen möchten. Perfekt für einen Halbtagesausflug oder als tägliches Highlight bei einem Aufenthalt in Madeira Beach.

Wir sind heute etwas später aufgestanden und trotzdem unsere 11 K am Strand gelaufen – mit einer kleinen Pause am Beach für einen Kaffee und eine Schwimmeinheit. Danach haben wir relativ spät gefrühstückt und sind dann Richtung Anna Maria Island gefahren.

Anna Maria Island – Karibik-Feeling an Floridas Golfküste

Anna Maria Island ist eine wunderschöne Barriereinsel an der Golfküste Floridas, etwa eine Stunde südlich von St. Pete. Die Insel ist bekannt für ihre entspannt-lockere Atmosphäre, charmante kleine Orte wie Anna Maria, Holmes Beach und Bradenton Beach – und natürlich für ihre traumhaften Strände mit feinem, weißen Sand und türkisblauem Wasser.

Anders als viele überlaufene Küstenorte wirkt Anna Maria Island sehr authentisch: keine Hochhäuser, keine großen Hotelketten – dafür kleine Boutiquen, gemütliche Restaurants, Holzstege und Sonnenuntergänge wie aus dem Bilderbuch.

Highlights:

• Coquina Beach & Manatee Public Beach: Ideal zum Schwimmen, Sonnen und Muscheln sammeln.

• Rod & Reel Pier: Ein rustikaler Steg mit Restaurant und Blick auf Delfine und Pelikane.

• Leihfahrräder & Golf Carts: Perfekt, um die autofreundliche Insel in Ruhe zu erkunden.

Wer also ein entspanntes Strandparadies sucht, das nicht so touristisch wirkt wie St. Pete Beach, wird Anna Maria Island lieben. Ideal für Tagesausflüge oder einen ruhigeren Urlaub mit Old-Florida-Charme.

Also, eine absoute Empfehlung und ein tolles Reiseziel. Wenn Ihr in der Nähe seid, fahrt dort unbedingt hin.

🌞 Unser perfekter Morgen an der Golfküste

Heute sind wir früh aufgestanden und haben den Tag mit einem langen Spaziergang begonnen – 13 km am Strand entlang, durch ruhige Wohngegenden mit hübschen Häusern und viel Urlaubsflair. Natürlich haben wir unterwegs fleißig Fotos gemacht, denn das Licht am Morgen war einfach traumhaft.

Am Wasser gab’s dann unseren obligatorischen Kaffee, barfuß im Sand, mit Blick aufs Meer – ein kleines Ritual, das einfach dazugehört. Danach sind wir eine Runde schwimmen gegangen und später nochmal kurz in den Pool gehüpft – Erfrischung pur!

Zum Abschluss gab’s ein leckeres Frühstück, das wir uns mehr als verdient hatten. Jetzt geht’s weiter nach Longboat Key – mal sehen, was uns dort erwartet!

🏝️ Fakten über Longboat Key, Florida

Lage:
Longboat Key ist eine schmale, langgestreckte Inselbarriere an der Golfküste Floridas. Sie liegt südlich von Anna Maria Island und nördlich von Lido Key, zwischen dem Golf von Mexiko und der Sarasota Bay.

Größe:
Etwa 17 km lang, aber nur rund 500–1000 Meter breit – ideal für ruhige Strandspaziergänge auf beiden Seiten der Insel.

Charakter:

• Sehr gehoben und ruhig, mit vielen privaten Residenzen, Resorts und Golfplätzen.

• Kein Massentourismus, sondern eher exklusiv und gepflegt.

• Perfekt zum Entspannen, Radfahren, Sonnenbaden oder für einen romantischen Tagesausflug.

Sehenswürdigkeiten & Tipps:

• Longboat Key Beach: Ruhig, sauber und weniger überlaufen als viele andere Strände.

• Joan M. Durante Park: Schöner Naturpark mit Mangroven, Wegen und Aussichtspunkten.

• Restaurants am Wasser: Z. B. das „Dry Dock Waterfront Grill“ – beliebt für frische Meeresfrüchte mit Blick auf die Bucht.

• Gute Verbindung nach St. Armands Circle (Sarasota) – ideal für einen Abstecher zum Shoppen oder Essen.

Besonderheit:
Longboat Key ist teils im Manatee County, teils im Sarasota County – eine eher ungewöhnliche Aufteilung für so eine kleine Insel.

Longboat Key ist super schön, schöner als Anna Maria Iland, da es nicht so touristisch ist. Tolle Strände und offentsichlich gut situierte Leute die dort wohnen. Also, sehr zu empfehlen - Badesachen einpacken und los gehts.

Für uns ging es dann noch kurz in eine Mall, die schon neu war - den Komplex kannten wir nicht. Die hieß The Mall at Univerity Town Center. Dort gab es hunderte von Läden, wir wollen vor allem in der Cheesecake Factory essen, was wir auch getan haben. Sehr lecker, eines der besten Burger der USA.

Heute ging es erstmal unsere 11k laufen am Strand und Kaffee am Beach... Sonnenaufgang im Wasser - es ist und bleibt traumhaft. Auf dem Rückweg einmal in den Pool und unser Kaffee auf dem Balkon. 

Heute ging es dann nochmal an den Beach mit Sitze, Handtücher etc und schön ins Wasser (gefühlt um die 33 Grad - es war echt warm). Nach unserem Strandtag ging es nach Tampa zum River Walk, den ich überhaupt nicht gut fand - den kann ich tatsächlich nicht weiterempfehlen. Essen waren wir dann bei Carrabass mit leckeren Garnelen / Pasta.

Heute sind wir normal aufgestanden und sind gemütlich am Wasser lang gewandert unsere zwölf K mit unserer traditionellen Schwimmpause und den Kaffee am Beach. Das werde ich total vermissen, wenn ich wieder abreisen muss. 

Nach dem Frühstück ging es in das Premium Ellenton Outlet ein bisschen herumgucken. 
Essen gab es heute für uns im Outback die Babyback Ribs.

Und zum Abend sind wir dann noch mal zum Beach gefahren, um in das schöne, warme Wasser des Gold von Mexiko zu springen.

Heute waren wir wieder früh unterwegs und haben den Sonnenaufgang und Delphine gefilmt, sind schwimmen gewesen und haben den Kaffee am Strand genoßen. Zurück kurz in den Pool und Kaffee auf dem Balkon. Viel vor haben wir heute nicht, das ist auch gut so.